Представителите на Асоциацията на норвежките местни власти, на правителствената организация „Иновейшън Норуей“ и кметът на община Индерьой Ида Стуберг, заедно с участниците в семинара за обмен на добри практики, организиран от НСОРБ в рамките на проект “Растеж чрез активизиране на местния потенциал – GALOP”, който се финансира от Финансовия механизъм на Европейското икономическо пространство 2014 – 2021 г. посетиха община Елена. Те имаха възможност да се запознаят с напредъка по създаването на бизнесцентър, ориентиран към предоставяне на консултантски услуги за производители на уникални регионални храни и напитки.
Община Елена е сред десетте общини, които спечелиха възможността да реализират първите пилотни проекти за местно икономическо развитие и активно работи по създаването на демонстрационен модел за успешно партньорство между местната администрация, бизнеса и гражданските сдружения. Концепцията на Община Елена интегрира двете ключови конкурентни предимства на региона – чистата среда и съхранените традиционни производства на уникални храни и сериозния туристически потенциал и привлекателност на Еленския Балкан. Фокус на местната стратегия е насърчаване на производство на специфични продукти от местното животновъдство, съчетано с разнообразяване на съпътстващите услуги в сферата на туризма и културното развитие. Предвиждат се интегрирани действия на общината, професионалните училища, културните институции и сдруженията на земеделските производители.
Създаване на център за подкрепа на стартиращ бизнес в община Елена е един от ключовите моменти в концепцията. Идеята е по модела на подкрепата, която норвежките предприемачи могат да получават от структурите на „Иновейшън Норуей“, местните производители в региона да използват експертен капацитет за стартиране на производство, за неговата адекватна пазарна ориентация и ефективен маркетинг. Сред важните цели, които си поставя община Елена с работата в партьнорство с НСОРБ и Асоциацията на местните и регионални власти на Кралство Норвегия, е чрез стимулиране на икономическата активност да бъде разширен местния пазар на труда и намаляване на миграцията по икономически причини.
Центърът е разположен в ремонтирани и оборудвани помещения в сградата на старата пожарна в града. Предвижда се той да участва активно и в организацията на културни, търговски, туристически и др. мероприятия, свързани с предлагането на традиционни местни продукти, да провежда обучителни семинари в различни производствени направления.
Гостите и участниците в семинара имаха възможност както да се срещнат и да разговарят с екипа на Община Елена, ангажиран в проекта, така и да посетят забележителности на възрожденския град и да се насладят на продукцията на местни производители, която ще бъде представяна занапред под единен регионален бранд.